Род смитианта, принадлежащий к семейству геснериевых, включает около восьми видов растений. Это растение иногда ошибочно называют негелия. В дикой природе его можно встретить в высокогорьях Центральной и Южной Америки. Интересно, что смитианта начала культивироваться еще в 1840 году и была названа в честь художницы Матильды Смит, которая трудилась в английском ботаническом саду «Кью».Смитианта представляет собой травянистое растение с прямыми, покрытыми волосками стеблями, способными достигать в высоту 70 см. Корневая система чешуйчатая, схожая с ахименесом. Листья ассиметричные, овальные или сердцевидные, с коричневато-зеленым оттенком.