Описание

Эдельвейс (Leontopodium), известный также как леонтоподиум, представляет собой травянистое многолетнее растение, принадлежащее семейству Астровых. Это изумительное альпийское растение в естественной среде обитает на самых вершинах гор, отличаясь компактными размерами. В Европе эдельвейс находится под защитой, и его сбор строго запрещен, хотя в некоторых муниципалитетах разрешается собирать растения в объеме, не превышающем размеры взрослой руки.

Эдельвейс чаще всего обитает на известняковых высокогорных плато (на высоте от 1200 до 3000 метров над уровнем моря) и может встречаться на каменистых лужайках, но довольно редко его можно увидеть на сенокосных лугах. Муравьи, которые собирают нектар, выступают главными опылителями этого растения, составляя порядка 80 процентов всех опылений.

Родина эдельвейса — это Сибирь, однако во времена четвертичных ледниковых периодов это растение мигрировало в Европу. В настоящее время эдельвейс стал символом Альп и пользуется особой популярностью среди альпинистов.

Название "эдельвейс" происходит от немецких слов: "Edel" — что переводится как "благородный", и "Weiss" — "белый".

Существует красивая легенда о том, что эдельвейс возник из слез Снежной королевы, пролившихся из-за трагедий, произошедших с альпинистами. Эти смельчаки забрались слишком высоко в горы, надеясь увидеть сияющую улыбку Снежной королевы.

В Швейцарии эдельвейс разводят специально, так как оно славится антиоксидантами, обладающими мощным омолаживающим эффектом, и используется в косметической продукции для замедления старения клеток. Кроме того, растение также применяется в кулинарии и нередко комбинируется с шоколадом. На его цветках присутствуют тонкие волоски, которые помогают поглощать ультрафиолет, что имеет большое значение для растений, произрастающих на высоких высотах.

Ботаническое описание эдельвейса:

Эдельвейс — это компактный многолетник, достигающий высоты от 10 до 25 сантиметров, в зависимости от вида и сорта. Стебель произрастает из центра куста, который состоит из удлиненных листьев серовато-серебристого оттенка. Листья также покрыты короткими белыми волосками, придающими им войлочный вид.

Белые звездчатые цветы, обладающие необычным расположением лепестков, окружены прицветниками серебристого цвета. Это растение также называют "снежной или серебряной звездой" благодаря его уникальному внешнему виду. Оно также имеет такие прозвища, как "львиные лапы" и "звезда ледников", которые подчеркивают его альпийское происхождение.

В открытом грунте эдельвейс цветет до второй половины августа. В условиях холодных туннелей цветение начинается в последних числах апреля и продолжается до конца сентября. А в теплицах эдельвейс иногда продолжает радовать цветами даже осенью, но это цветение бывает менее интенсивным.